La carnitina o ác. L-beta-hidroxi-gama-trimetil-amino-butírico interviene en la oxidación de los ác. grasos y en el metabolismo aerobio de los hc. También puede aumentar la velocidad de fosforilación oxidativa y excretar algunos ác. orgánicos. La carnitina exógena es considerada como un cofactor metabólico que estimula la producción de energía en las células mitocondriales. Además, su molécula, por ser donadora de unidades acetilo a la membrana mitocondrial, permite agilizar el transporte de lípidos del citosol a matriz mitocondrial, dando lugar a una adecuada beta oxidación con la consiguiente producción de energía. Permite conservar la proporción entre la CoA libre y la esterificada dentro de las mitocondrias cuando, por alguna razón fisiológica (ejercicio) o patológica (procesos isquémicos), la presión de O2 llega a tornarse limitante (ciclo anaerobio). Este último resulta óptimo para la fosforilación oxidativa y el consumo de Acetil-CoA en el músculo estriado esquelético y cardíaco, dando como resultado la formación reducida de lactato y un incremento de la capacidad para desempeñar trabajo mecánico. La carnitina aumenta el ritmo de la oxidación de los ác. grasos de cadena larga y estimula la formación de ác. grasos a partir del piruvato, de esta manera actúa como lipotrópico, lográndose la degradación y eliminación de grasas.